泡沫产生的原因发泡速度高于起泡速度

摇荡蒸馏水不起泡，摇荡纯溶剂不起泡，只有摇荡某些溶液才会产生泡沫。有人做过试验：甚至摇荡纯的液态表面活性剂，也不能形成稳定的泡沫。

在纯净的气体、纯净的液体之外，必须存在第三种物质，才能产生气泡。对纯净的液体来说，这第三种物质是一种助泡物。当形成气泡、液体中出现气液界面时，这助泡物就会形成定向吸附层。体亲和性弱的一端朝着气泡内部，与液体亲和性强的一端伸入液相。这样的定向吸附层起到稳定泡沫的作用。起泡的难易，取决于液体的成份及所经受的条件；破泡的难易，取决于气泡和它破灭后形成的液滴，在表面自由能上的差别，同时，还取决于泡膜破裂过程进行得多快这一速度因素。

高起泡性的液体，产生的泡沫不一定稳定。例如：乙醇水溶液易于产生泡沫，但破灭很快、泡沫很不稳定；相反，皂角或水溶液不易产生泡沫，但产生出的泡沫很稳定。体系的起泡程度是起泡难易与泡沫稳定性两因素的综合效果。

泡沫的生成和破灭交织在一起，难以单独确定起泡容易度和消泡难度。总的来说：泡沫产生速度小于泡沫破灭速度，则泡沫不断减少，最终呈不起泡状态；泡沫产生速度等于泡沫破灭速度，则泡沫数量将维持在某一平衡状态；泡沫产生速度高于泡沫破灭速度时，起泡量将不断增加。